Для характеристики размеров крестьянского (фермерского) хозяйства используются различные показатели, но в основном предпочтение отдают следующим:

• а)  площадь сельскохозяйственных угодий, в том числе пашни; общая земельная площадь;
• б)  поголовье животных;
• в) объем производства и реализации продукции;
• г) размеры выручки (оборота) и прибыли.

Уровень специализации крестьянского (фермерского) хозяйства характеризуют структура товарной продукции, удельный вес отрасли в доходах фермера. Условно можно выделить четыре группы крестьянских (фермерских) хозяйств различного уровня специализации.

• Хозяйства с одной товарной отраслью, доля которой в структуре товарной продукции близка к 100% (узкоспециализированные).
• Хозяйства с одной главной отраслью, на долю которой приходится более 50% товарной продукции, и двумя-тремя дополнительными отраслями (в основном растениеводческими).
• Хозяйства с двумя основными отраслями, на долю которых приходится около двух третей товарной продукции, и дополнительными отраслями.

На выбор направления производственной деятельности фермера влияют также профессиональная подготовка и образование членов крестьянского (фермерского) хозяйства, их склонности, умения и навыки.

Для фермера весьма разнообразны варианты выбора производственных направлений (специализации) развития, если учесть, что любая животноводческая отрасль может сочетаться с двумя или тремя растениеводческими (таблица).

По экономическому значению для фермера отрасли подразделяются на три группы: основные (ведущие); дополнительные; подсобные.

Главной (ведущей) отраслью для фермера является та, продукция которой занимает наибольший удельный вес в денежной выручке и приносит основную массу дохода. Основная отрасль (она может быть и не одна) имеет наиболее важное экономическое значение и определяет специализацию крестьянского (фермерского) хозяйства.